Gulrótarrótarþykkni - Beta-karótínduft

Mannslíkaminn breytir beta-karótíni í A-vítamín (retínól) – beta-karótín er forveri A-vítamíns. Við þurfum A-vítamín fyrir heilbrigða húð og slímhúð, ónæmiskerfið okkar og góða augnheilsu og sjón. A-vítamín er hægt að fá úr fæðunni sem við borðum, til dæmis í gegnum beta-karótín, eða í fæðubótarefnisformi.
Beta-karótín er litarefni sem finnst í plöntum og gefur gulum og appelsínugulum ávöxtum og grænmeti litinn. Það umbreytist í líkamanum í A-vítamín, öflugt andoxunarefni sem gegnir mikilvægu hlutverki í að viðhalda heilbrigðri sjón, húð og taugastarfsemi.
A-vítamín finnst í tveimur meginformum: virku A-vítamíni og beta-karótíni. Virka A-vítamínið kallast retínól og það kemur úr matvælum úr dýraríkinu. Þetta tilbúna A-vítamín getur líkaminn notað beint án þess að þurfa að umbreyta því fyrst.
Karótenóíð úr pró-vítamíni A eru ólík því þau þurfa að breytast í retínól eftir inntöku. Þar sem beta-karótín er tegund karótenóíða sem finnst aðallega í plöntum þarf það að breytast í virkt A-vítamín áður en líkaminn getur nýtt það.
Rannsóknir benda til þess að neysla matvæla sem eru rík af andoxunarefnum og innihalda beta-karótín sé góð fyrir heilsuna og geti hjálpað til við að koma í veg fyrir alvarlega sjúkdóma. Hins vegar eru misvísandi rannsóknir á notkun beta-karótíns fæðubótarefna. Reyndar benda sumar rannsóknir jafnvel til þess að fæðubótarefni geti aukið hættuna á alvarlegum heilsufarsvandamálum eins og krabbameini og hjartasjúkdómum.
Mikilvægi boðskapurinn hér er sá að það eru kostir við að fá vítamín úr mat sem koma ekki endilega fyrir í fæðubótarefni, og þess vegna er að borða hollan, óspilltan mat besti kosturinn.